¿Héroe o represor? El mural de Malvinas que despertó los fantasmas del pasado

Opinion06/04/2026 Por Dihcar Labina

En Tierra del Fuego, parece que todavía no aprendemos que la memoria no es un rompecabezas donde las piezas encajan a la fuerza. La reciente inauguración del espacio de homenaje a los veteranos en el Aeropuerto "Malvinas Argentinas" pasó de los aplausos al "qué necesidad" en cuestión de segundos. ¿El motivo? Una foto de Luis "Jeringa" Barrionuevo que, para muchos, empaña todo el decorado.

La pregunta es, se trata de una "metida de pata" que nadie vio venir (o sí)...

Lo cierto es que la obra, una movida del Centro de Excombatientes de Ushuaia con la venia de London Supply, buscaba darle un toque moderno y dinámico al reconocimiento de nuestros héroes. Todo muy lindo, hasta que la gente empezó a mirar las caras de cerca. Ahí apareció él. Y ahí estalló todo.

La exgobernadora Fabiana Ríos no se guardó nada y su crítica fue directo al mentón de la coherencia:

"En la misma semana, el repudio y el reconocimiento a la misma persona. No salgo de mi perplejidad", tiró Ríos. Y tiene un punto: ¿cómo puede ser que el mismo tipo que es señalado por lo más oscuro de nuestra historia policial aparezca hoy como un ejemplo a seguir en la vidriera del turismo fueguino?

Para el que no está en el día a día de la política local, el nombre de Barrionuevo no es uno más, fallecido en el 2008, es de esos personajes que dividen las aguas con una grieta de hormigón:

Nadie le quita que estuvo en las islas y puso el pecho en el 82. Para sus compañeros de armas, eso parece ser un "vale todo" que limpia cualquier mancha posterior.

Su apodo, "Jeringa", no es precisamente por ser un enfermero ejemplar. Viene de su pasado en la dictadura y los primeros años de democracia, donde se lo vinculó a la "la ESMA" y a "los Vuelos de la Muerte" con métodos de represión ilegales y violencia institucional que la sociedad no olvida.

No es la primera vez que intentan "subirlo a un pedestal" y la gente lo baja de un hondazo. Ya ha habido escraches y comunicados de organismos de DD.HH. que dejan claro que la medalla de Malvinas no borra las deudas con la justicia y la ética.

Si vamos a los antecedentes del caso, (un articulo del Diario del Fin del Mundo del 24-07-2006) titulaba:

Causa por las torturas en la ESMA

Desprocesaron a “Jeringa” Barrionuevo

El ex enfermero del hospital de Ushuaia, ex funcionario de la cartera de Salud durante la gestión de Carlos Manfredotti y frustrado legislador provincial, Juan "Jeringa" Barrionuevo, recuperó una vez más su libertad, en virtud de una resolución adoptada por dos de los integrantes de la Sala II de la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal de la Capital Federal, que preside el doctor Horacio Cattani, en el marco de la causa en que se investiga la actuación del imputado en el centro clandestino de detención que funcionó, durante la pasada dictadura militar, en la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA).

Los camaristas Martín Irurzun y Eduardo Luraschi dictaron el pasado martes 11 la falta de mérito de Barrionuevo, revocaron su procesamiento y dispusieron su libertad por entender que los elementos que motivaron que, en marzo de este año, el juez federal Sergio Torres lo procesara con prisión preventiva "no alcanzan la entidad suficiente para afirmar la comisión del hecho con relevancia penal que se le atribuye" por los hechos en que resultó damnificado Carlos Gregorio Lordkipanidse durante su ilegal detención en la ESMA.

La información sobre la liberación de Barrionuevo se conoció durante la mañana de ayer a través de un cable de la agencia Télam que fue reproducido por el diario La Nación.
Según menciona ese medio nacional, "en una escueta resolución de tres carillas, cuyo contenido fue consignado por la agencia Télam, la Cámara afirmó que los elementos por los cuales el juez procesó a Barrionuevo con prisión preventiva en marzo pasado no alcanzan la entidad suficiente para afirmar la comisión del hecho con relevancia penal que se le atribuye", por lo que consideran que "es menester profundizar la investigación en relación a su elemento subjetivo" y que hasta tanto eso no ocurra "no hay mérito para ordenar el procesamiento ni tampoco para sobreseer" al Barrionuevo, "por lo que deberá disponerse su inmediata libertad".

En su denuncia, Lordkipanidse señaló que tras la tortura con la picana eléctrica se quejaba de los dolores y "Jeringa" le indicó que no debía tomar agua pues su vida corría peligro si lo hacía, pero esa advertencia era, según la acusación, para "mantenerlo vivo" con el objeto de someterlo a nuevas sesiones de tomentos.

Para el Juez no habría dudas de que Barrionuevo "formaba parte del aparato represivo organizado por la Armada para la lucha contra la subversión" ; que su recomendación a la víctima de no beber agua fue porque "la muerte del secuestrado podía, de algún modo, resentir los planes del Grupo de Tareas", y que "las maniobras sanitarias practicadas no tenían como fin salvarle la vida por razones humanitarias –puesto que fueron ellos mismos los que infringieron las heridas– sino la de conservar la vida de un secuestrado para que a su vez pudiera suministrarles información (a los represores) y lograr otros objetivos".

Por su parte, en la resolución de los camaristas se sostiene que "sin perjuicio de la verosimilitud de los dichos de la víctima (Lordkipanidse) no se han obtenido pruebas que permitan sostener que esa conducta aparentemente inocua (indicarle que no debía beber agua) puede ser engarzada en la finalidad de resguardar la vida del torturado para mantenerlo vivo a los efectos de someterlo a nuevas sesiones de torturas y así conseguir ulterior información", de allí que se haya dictado la falta de mérito.

Los hechos

A principios de diciembre de 2003, el electo legislador justicialista fue denunciado por tres sobrevivientes de la ESMA por su participación en ese centro clandestino de detención y tortura durante la última dictadura militar.

A mediados del mes de enero de 2004, Barrionuevo se presentó ante el Juzgado Criminal y Correccional Federal Nº 12, a cargo del doctor Sergio Torres, prestó declaración indagatoria y se le dictó la prisión preventiva en el marco de la denuncia radicada por Víctor Basterra, uno de los secuestrados y torturados en la ESMA que reconoció a Barrionuevo como uno de enfermeros del centro de detención ilegal.

La medida fue recurrida por el abogado defensor del ya destituido legislador fueguino, pero la sala 2 de la Cámara de Apelaciones Federales rechazó tal pretensión, y ordenó su indagatoria por su posible participación en otros dos hechos.

El 30 de diciembre de 2004 la defensa de Barrionuevo insistió con un nuevo pedido de excarcelación, el que fue concedido por la Sala II de la Cámara Nacional de Apelaciones en virtud de que el inciso 5 del artículo 317 del Código Procesal Penal Federal determina que la excarcelación podrá concederse "cuando el imputado hubiere cumplido en detención o prisión preventiva un tiempo que, de haber existido condena, le habría permitido obtener la libertad condicional, siempre que se hubieran observado los reglamentos carcelarios".

Tras su liberación Barrionuevo se radicó en la provincia de Mendoza hasta el 6 de marzo de este año, fecha en la que el juez Sergio Torres ordenó nuevamente la detención de Juan "Jeringa" Barrionuevo.

En esa oportunidad el juez amplió el auto de procesamiento sobre Barrionuevo por los hechos que damnificaron a Carlos Lorkipanidse.

La función de "Jeringa" no era "la de preservar la salud de los secuestrados sino la de prolongar sus vidas para que pudieran continuar con el interrogatorio", sostuvo en su extensa resolución el Juez Torres.

Algunos testigos también afirmaron que "Jeringa" era el encargado de aplicarles inyecciones de "pentonaval" previo a los "traslados", eufemismo con el que se conocían a los operativos en los que "determinados secuestrados eran sacados del centro clandestino de detención con destino desconocido, sin tenerse noticias de ellos nunca más".

Sobre esa imputación el juez dijo carecer, por el momento, de elementos para procesar a "Jeringa" por lo que dictó su "falta de mérito" sin perjuicio de continuar con la investigación.

El mismo temperamento adoptó respecto de los hechos que damnificaron a Liliana Pellegrino, esposa de Lordkipanidse, a quien le habría aplicado una inyección para "cortarle el flujo de leche que podría permitirle continuar amamantando a su hijo de 20 días de edad con el que también había sido secuestrada".

Cuatro meses después de perder nuevamente la libertad, la Cámara de Apelaciones le concedió la excarcelación y revocó su procesamiento por falta de mérito, pero la investigación sobre la participación que tuvo "Jeringa" Barrionuevo durante la última dictadura militar continúa.

Procesamiento firme

La abogada del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) Carolina Varsky afirmó ayer que la falta de mérito que revocó el procesamiento de Juan "Jeringa" Barrionuevo y permitió que éste recupera su libertad está vinculado únicamente con la denuncia de Gregorio Lordkipanidse. En declaraciones formuladas ayer al portal "Botella al Mar", Varsky puntualizó que el ex enfermero del Hospital Regional Ushuaia tiene procesamiento firme por otro episodio similar en el que se espera la elevación a juicio oral y público. Se trata del expediente que fuera iniciado por la denuncia de Víctor Basterra. Basterra había intervenido en la investigación periodística realizada por el programa Punto Doc, que dio lugar al inicio del proceso contra Barrionuevo.

Pero más alla de todos estos antecedentes y que "Nadie es culpable hasta que se demuestre lo contrario", el debate que se armó en los pasillos de la terminal no es por la causa Malvinas —que nos une a todos— sino por la impunidad. La crítica más filosa apunta a que incluir a un personaje con esos antecedentes en un lugar público es, como mínimo, una falta de respeto a las víctimas de la represión.

¿Son Malvinas unas "islas" donde los pecados del continente no cuentan? Para algunos, parece que sí. Para otros que todavía creen en la Memoria, Verdad y Justicia, es un sapo demasiado grande para tragar.

Por ahora, el mural sigue ahí, con la cara de Barrionuevo mirando a cada turista que llega. Pero con el clima que se vive, no sería raro que en cualquier momento alguien pida un "retoque artístico" para sacar de la foto a quien, para muchos, nunca debió estar.

Por lo menos, así lo veo yo.... CONTINUARA