Al menos 24 muertos y decenas de niñas desaparecidas tras inundaciones súbitas en Texas

Las lluvias torrenciales provocaron la crecida repentina del río Guadalupe, arrasando campamentos y comunidades rurales en plena festividad del 4 de julio. Se declaró el estado de emergencia en varios condados.

Al menos 24 personas murieron y decenas de niñas permanecen desaparecidas tras devastadoras inundaciones súbitas en el estado de Texas, Estados Unidos. La tragedia se desató en la noche del jueves, cuando lluvias torrenciales hicieron que el río Guadalupe creciera casi ocho metros en menos de una hora, arrasando cabañas, casas móviles y vehículos en la región de Hill Country y el valle Concho.

El saldo de víctimas podría aumentar en las próximas horas, ya que las autoridades continúan buscando a al menos 25 niñas que asistían al Camp Mystic, un conocido campamento cristiano de verano ubicado cerca de Kerrville, a unos 104 kilómetros al noroeste de San Antonio. En el lugar se encontraban 750 menores disfrutando de las vacaciones por el Día de la Independencia.

“En cuestión de 45 minutos, el río Guadalupe subió 26 pies (unos 8 metros) y fue una inundación destructiva, llevándose propiedades y, tristemente, vidas”, afirmó el vicegobernador de Texas, Dan Patrick. Según explicó, muchos padres fueron contactados y se les informó que sus hijas estaban a salvo, pero aclaró que la falta de comunicación no necesariamente significa que las niñas desaparecidas se encuentren en peligro.

La magnitud de la emergencia obligó a declarar el estado de desastre en varios condados, donde numerosas carreteras quedaron destruidas y las líneas telefónicas, inhabilitadas. El campamento Camp Mystic se encuentra sin electricidad, agua ni internet, lo que dificulta las tareas de rescate y el contacto con las familias. “La carretera fue arrasada, así que tenemos dificultades recibiendo más ayuda”, señalaron las autoridades del lugar en un comunicado.

Equipos de búsqueda y rescate, apoyados por helicópteros, drones y embarcaciones, trabajaban sin descanso para localizar a todas las personas desaparecidas. La Oficina del Sheriff del condado de Kerr instó a los residentes cercanos a los arroyos y al río Guadalupe a trasladarse a terrenos más elevados y advirtió a quienes no viven en la zona que eviten acercarse.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó la tragedia de “estremecedora” y “terrible”, al tiempo que prometió asistencia federal adicional. “Nos comprometemos a apoyar a Texas con todos los recursos que necesite”, declaró la Casa Blanca. Por su parte, el senador republicano Ted Cruz confirmó el compromiso presidencial y se solidarizó con las familias afectadas.

El juez del condado Kerr, Rob Kelly, fue consultado sobre por qué no se evacuaron previamente los campamentos situados a lo largo del río. “No sabíamos que esta inundación venía. Nadie lo sabía”, aseguró Kelly, quien explicó que la región no cuenta con un sistema de alerta temprana.

Según reportes de CBS, el Servicio Meteorológico Nacional había pronosticado precipitaciones de hasta 20 centímetros, pero las lluvias superaron ampliamente esas estimaciones. Funcionarios de la División de Manejo de Emergencias de Texas señalaron que realizaron reuniones de preparación el jueves, sin embargo, la magnitud del evento sorprendió a todos.

Mientras continúa la búsqueda de las niñas desaparecidas y se trabaja en la recuperación de la infraestructura dañada, las autoridades locales piden prudencia y paciencia a la población. “Si no viven aquí, por favor no vengan”, enfatizaron, advirtiendo que el mal tiempo podría prolongar la emergencia en los próximos días.