Después de la Segunda Guerra Mundial, Europa comprendió que la cooperación económica podía convertirse en un instrumento para superar antiguos enfrentamientos y construir una paz duradera. Países que habían sido enemigos comenzaron a compartir intereses, coordinar políticas y desarrollar instituciones comunes.

Ese proceso, iniciado mediante acuerdos económicos concretos, permitió avanzar progresivamente hacia una integración más amplia. Partiendo de aquella experiencia, podemos preguntarnos: si Europa pudo construir un espacio de cooperación después de una guerra devastadora, ¿por qué no podemos pensar en una convivencia semejante en el extremo austral?

Nuestra región también atravesó graves conflictos. En 1978, Argentina y Chile estuvieron al borde de una guerra por la controversia del canal Beagle. En 1982 se produjo la guerra de Malvinas, cuyas consecuencias humanas, políticas y diplomáticas permanecen en nuestra memoria.

Recordar estos acontecimientos no significa quedar detenidos en el pasado. Por el contrario, debe impulsarnos a construir un futuro basado en el diálogo, la cooperación y el respeto mutuo.

Por ello, proponemos comenzar a trabajar en la creación de un Mercado Común Austral, entendido como un espacio de integración económica, logística, turística, cultural y humana en beneficio de todos los habitantes de la región.

Principios fundamentales

La construcción de este espacio deberá apoyarse en los siguientes principios:

·Convivencia pacífica y diálogo permanente.

·Respeto entre los pueblos y solución pacífica de las controversias.

·Cooperación económica, social, científica y cultural.

·Protección responsable de los recursos naturales.

·Desarrollo equilibrado de las comunidades australes.

·Respeto por las posiciones y los derechos sostenidos por cada una de las partes.

Esta iniciativa no implica que la República Argentina renuncie a sus legítimos e imprescriptibles derechos de soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y los espacios marítimos correspondientes.

La cooperación regional puede desarrollarse sin abandonar el reclamo soberano argentino, sostenido siempre por medios pacíficos y diplomáticos.

Ámbito territorial propuesto

El Mercado Común Austral podría comenzar mediante la participación y cooperación de:

·La provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

·La provincia de Santa Cruz.

·La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.

·Las Islas Malvinas, mediante mecanismos especiales de cooperación práctica y sin perjuicio de las respectivas posiciones sobre soberanía.

En una etapa posterior podrían incorporarse otras provincias, regiones, ciudades y territorios vinculados económica, geográfica o logísticamente con la Patagonia austral y la actividad antártica.

Este espacio permitiría relacionar a Ushuaia, Río Grande, Tolhuin, Río Gallegos, El Calafate, El Chaltén, Puerto Natales, Punta Arenas, Porvenir, Puerto Williams y las comunidades de las Islas Malvinas.

Objetivos generales

1.    Favorecer la convivencia pacífica y la confianza entre los habitantes de la región.

2.    Facilitar el tránsito de personas, bienes y servicios.

3.    Reducir las barreras burocráticas que dificultan el intercambio regional.

4.    Recuperar y ampliar las comunicaciones aéreas, marítimas y terrestres.

5.    Impulsar el comercio y la complementación productiva.

6.    Desarrollar circuitos turísticos integrados.

7.    Promover inversiones y la creación de empleo.

8.    Coordinar servicios logísticos destinados a la Antártida y al Atlántico Sur.

9.    Fortalecer la investigación científica y la cooperación universitaria.

10. Proteger conjuntamente el ambiente y los recursos naturales.

11. Favorecer el establecimiento permanente de población.

12. Transformar el extremo austral en una región de paz, cooperación y desarrollo.

Áreas prioritarias de cooperación

Transporte y comunicaciones

La integración requiere recuperar y ampliar las conexiones regionales:

·Vuelos entre Río Gallegos, Río Grande, Ushuaia y Punta Arenas.

·Conexiones aéreas y marítimas con Puerto Williams.

·Estudio de servicios regulares hacia las Islas Malvinas.

·Mejoramiento de los pasos fronterizos existentes.

·Análisis de nuevas vinculaciones entre Almanza y Puerto Williams, y entre Lapataia y Yendegaia.

·Servicios marítimos entre los principales puertos de la región.

·Simplificación del tránsito vecinal fronterizo.

Comercio y producción

·Intercambio de productos regionales.

·Complementación de las actividades ganaderas, pesqueras, forestales e industriales.

·Procesamiento regional de alimentos.

·Cooperación entre pequeñas y medianas empresas.

·Ferias y encuentros comerciales.

·Coordinación entre puertos, depósitos fiscales y zonas francas.

·Promoción de inversiones conjuntas.

Turismo regional

Se propone desarrollar un gran circuito turístico que vincule la Patagonia, Tierra del Fuego, el estrecho de Magallanes, el canal Beagle, el cabo de Hornos, las Islas Malvinas y la Antártida.

Este circuito podría presentarse internacionalmente bajo la identidad común “Región del Fin del Mundo”, permitiendo que los visitantes recorran diferentes destinos mediante una oferta integrada.

Logística antártica

Ushuaia, Río Grande, Punta Arenas y Puerto Williams podrían complementar sus capacidades para brindar:

·Servicios portuarios y aeroportuarios.

·Abastecimiento de buques y aeronaves.

·Reparaciones navales y almacenamiento de cargas.

·Servicios científicos, tecnológicos y sanitarios.

·Gestión y tratamiento de residuos.

·Provisión de alimentos, combustibles y equipamiento.

Esta cooperación permitiría transformar al extremo austral en uno de los principales centros internacionales de apoyo a la actividad antártica.

Cooperación científica y ambiental

·Conservación del ambiente marino, bosques y turberas.

·Estudio del cambio climático y prevención de la contaminación.

·Conservación de especies e investigación pesquera.

·Prevención y atención coordinada de emergencias.

·Intercambio entre universidades e instituciones científicas.

Integración humana y cultural

·Intercambios educativos, culturales y deportivos.

·Programas para estudiantes y docentes.

·Cooperación entre hospitales y centros sanitarios.

·Encuentros entre productores, trabajadores y organizaciones sociales.

·Recuperación de los vínculos históricos entre las comunidades australes.

Etapas de aplicación

Primera etapa: diálogo y conocimiento mutuo

·Crear una mesa permanente de cooperación austral.

·Convocar a gobiernos, municipios, universidades, cámaras empresariales, sindicatos, productores y organizaciones sociales.

·Elaborar un diagnóstico común e identificar necesidades compartidas.

·Realizar encuentros culturales, científicos y comerciales.

Segunda etapa: acuerdos sectoriales

·Transporte aéreo y marítimo.

·Turismo y comercio fronterizo.

·Cooperación sanitaria, científica y ambiental.

·Logística antártica y atención conjunta de emergencias.

Tercera etapa: integración económica

·Simplificación aduanera y corredores logísticos.

·Complementación de puertos y aeropuertos.

·Régimen especial para inversiones regionales.

·Red de zonas francas y áreas logísticas.

·Programas conjuntos de producción y empleo.

Cuarta etapa: institucionalización

Cuando exista la confianza necesaria, podrá evaluarse la creación de un organismo permanente del Mercado Común Austral, con representación de los territorios participantes y capacidad para elaborar programas, coordinar inversiones y dar continuidad a los acuerdos.

Malvinas: soberanía, diálogo y cooperación

La cuestión de las Islas Malvinas debe continuar siendo abordada de conformidad con la Constitución Nacional, el derecho internacional y las resoluciones de las Naciones Unidas.

La Argentina no debe renunciar a sus derechos soberanos ni olvidar a quienes combatieron y murieron en 1982. Honor y reconocimiento permanente a nuestros veteranos y caídos.

Al mismo tiempo, debemos demostrar que no queremos una nueva guerra. Nuestra propuesta es construir confianza, mantener relaciones con los habitantes de las islas y promover comunicaciones, turismo, comercio y cooperación.

Podemos sostener nuestras convicciones y reconocer, al mismo tiempo, que existen seres humanos que viven en las islas, con sus familias, su historia y sus preocupaciones.

La integración económica y humana no resolverá inmediatamente la controversia de soberanía, pero puede contribuir a generar un clima diferente, reducir prejuicios y abrir posibilidades para una solución futura, pacífica y razonable.

Beneficios esperados

·Reducir el aislamiento y los costos del transporte.

·Ampliar los mercados regionales y crear nuevas fuentes de trabajo.

·Atraer inversiones y fortalecer el turismo.

·Mejorar la logística antártica y favorecer el poblamiento.

·Incrementar los intercambios culturales y construir relaciones de confianza.

·Consolidar la paz en el Atlántico Sur.

·Dar mayor importancia internacional a toda la región austral.

Quienes habitamos el extremo sur conocemos las dificultades que representan las distancias, el aislamiento, el clima y la dependencia de las comunicaciones. Compartimos problemas semejantes y, por lo tanto, también podemos construir soluciones comunes.

La paz no consiste solamente en evitar una guerra. También significa crear trabajo, construir caminos y puertos, facilitar el encuentro entre las personas y ofrecer un futuro mejor a las nuevas generaciones.

El Mercado Común Austral puede parecer hoy un proyecto ambicioso. Sin embargo, todas las grandes integraciones comenzaron con una idea, una voluntad política y algunos acuerdos concretos.

No se trata de olvidar la historia ni de renunciar a nuestros principios. Se trata de aprender de esa historia para no repetir sus errores.

¿Por qué no podemos transformar el extremo austral en un espacio de convivencia, cooperación y desarrollo, en beneficio de todos?