El reclamo de HeliUshuaia: 10 años esperando un hangar y un proyecto antártico frenado

En una entrevista exclusiva con Radio Provincia, Roberto Valdez, director de la firma aerocomercial fueguina, expuso la falta de respuestas del Gobierno provincial ante un plan de expansión autofinanciado que incluye vuelos sanitarios y operaciones a la Antártida.

En diálogo con el programa ‘Buscando el Equilibrio’, Roberto Valdez, director de HeliUshuaia, detalló el laberinto burocrático y el "teléfono cortado" que enfrenta la empresa local para concretar un ambicioso proyecto de expansión. La iniciativa, financiada íntegramente con capitales privados, contempla la construcción de un hangar propio en el Aeropuerto Internacional de Ushuaia, la consolidación del único servicio de aviones sanitarios 100% operativo en la provincia y la apertura de rutas comerciales hacia la Antártida.

A pesar de contar con más de dos décadas de trayectoria y un rol clave en la conectividad y seguridad de la isla, Valdez denunció que el Gobierno fueguino ignora sistemáticamente sus propuestas. "No se entiende que en un momento donde la provincia sale a buscar inversiones afuera, una empresa local que quiere invertir no sea tenida en cuenta”, lamentó.

De las excursiones turísticas al rescate en la alta montaña

HeliUshuaia comenzó sus operaciones comerciales en 2006 con vuelos turísticos, logrando posicionar sus itinerarios en helicóptero como unos de los más destacados del país. Actualmente, la flota de la empresa se compone de cinco helicópteros (cuatro Robinson 44 para turismo y uno de alta complejidad) y un avión Beechcraft B200.

Más allá del perfil comercial, la empresa cumple una función social crítica en la isla. Durante la temporada de incendios forestales trasladan a brigadistas a zonas inaccesibles y colaboran activamente con la Comisión de Auxilio. Sin embargo, Valdez aclaró un dato llamativo: HeliUshuaia no posee ningún contrato de prestación de servicios con el Estado.

"Participamos de los rescates por compromiso con la comunidad. Terminamos cobrando aproximadamente el 50% de los operativos que realizamos. Cuando la persona tiene seguro, principalmente extranjeros, recuperamos algo; el problema es con quienes no tienen cobertura. Mantener un helicóptero operativo cuesta muchísimo dinero por sus piezas móviles"

Para el director, esta flota disponible a costo cero para el erario público representa una ventaja competitiva enorme que el Gobierno provincial no está valorando.

Una década sin respuestas por el hangar del Aeropuerto Internacional

El principal obstáculo de la empresa radica en la imposibilidad de conseguir un espacio dentro del perímetro del aeropuerto internacional de la capital fueguina. Llevan diez años presentando notas y solicitando formalmente el alquiler de un sector de tierras para construir infraestructura propia con fondos privados.

La falta de este espacio físico limita severamente las prestaciones del Beechcraft B200, una aeronave con 1.200 millas de rango capaz de conectar Ushuaia con Buenos Aires o la Patagonia. Actualmente, el avión debe operar desde el aeropuerto viejo gracias al apoyo de la Armada Argentina.

"Ese aeropuerto no tiene habilitación nocturna y cuando nieva la pista queda muchas veces sin mantenimiento. Este avión puede operar de noche y prácticamente en cualquier condición meteorológica, pero desde allí no podemos aprovechar todas esas capacidades" explicó Valdez, quien además destacó que la aeronave está totalmente habilitada por la ANAC y equipada con tecnología de la Clínica San Jorge.

Respecto al canal político, el empresario fue tajante: "El diálogo no existe. Yo mismo intenté hablar con el gobernador Gustavo Melella. Le envié mensajes, tengo su teléfono, pero básicamente no atiende. No fueron contestados”.

El puente hacia la Antártida y la desventaja con Chile

El horizonte estratégico de HeliUshuaia apunta hacia el continente blanco. El Beechcraft B200 fue adquirido con el propósito de conectar la isla con la Base Petrel. Durante este año ya concretaron con éxito dos vuelos hacia allí, coordinados junto a la Dirección Nacional del Antártico (DNA).

Al comparar la proyección geopolítica local con la del país vecino, Valdez advirtió la brecha existente: "Chile tiene en Isla Rey Jorge su puerta aérea de entrada a la Antártida. Realizan más de 250 vuelos por año y concentran toda la actividad aérea comercial de Sudamérica. Argentina tiene Base Marambio y recién ahora desarrolla Petrel para competir con esa infraestructura. Pero desde el lado provincial prácticamente no existe acompañamiento".

Semillero local y respaldo del sector privado

Frente a la adversidad del relieve y el clima, la empresa fundó además su propia escuela de vuelo para formar a pilotos locales en vuelos de montaña, una especialidad escasa en el resto del territorio nacional que atrae incluso a profesionales de Buenos Aires para certificarse como pilotos comerciales o instructores.

Mientras el sector oficial mantiene el silencio, el entramado productivo de la provincia apoya el reclamo. Valdez concluyó señalando que cuentan con el aval explícito de la Cámara de Comercio, la Cámara de Turismo, el sector hotelero y el think tank Finnova: "Todos la ven, todos saben el esfuerzo que le ponemos. Llama la atención que el Gobierno no tenga una mirada para este lado".